Biographie :
Après avoir étudié la philosophie et la littérature à Gênes, Martina Bacigalupo s’est installée au Burundi, en Afrique de l’Est, où elle a travaillé pendant dix ans comme photographe indépendante, collaborant avec des magazines, des fondations et des organisations internationales. Son travail photographique, focalisé à la fois sur les droits humains et sur la dynamique visuelle entre l’Afrique et l’Occident, fait partie de plusieurs collections, dont la collection Artur Walther en Allemagne et le Museum of Fine Arts de Houston, aux États-Unis. En 2013, elle a publié aux éditions Steidl le projet « Gulu Real Art Studio », exposé dans plusieurs foires de photographie et festivals internationaux, comme Aipad à New York, Unseen à Amsterdam et les Rencontres d’Arles. Intéressée par la crise migratoire, après plusieurs voyages en Méditerranée, Martina a développé avec la chercheuse canadienne Sharon Sliwinski, « The Reverie project », un projet en cours qui questionne la représentation des migrants. Martina fait partie de l’Agence VU’ à Paris, elle anime des ateliers professionnels d’écriture photographique documentaire en France et à l’étranger et est membre du jury de concours internationaux de photographie, dont le World Press Photo 2021.
Présentation de la série :
GULU REAL ART STUDIO PROJECT, 2014
Personne ne se souviendrait du « Gulu Real Art Studio », au nord de l’Ouganda, si la photographe italienne Martina Bacigalupo n’en avait un jour poussé la porte et découvert là une pratique étrange. Celle qui consiste à faire des portraits larges des clients, à découper dans les tirages un rectangle de 35x45mm qui correspond au format administratif des photos d’identité et à jeter le reste. C’est ce rebut précisément qui a intrigué Martina Bacigalupo, ces corps sans têtes, ces images radicalement désincarnées qu’elle recycle et réunit, reconstituant à son insu la grande famille des absents, la communauté fantôme des habitants de Gulu dont seuls les postures et les vêtements permettent aujourd’hui de retrouver l’unité. Bacigalupo se concentre sur les postures et les vêtements des sujets qui illustrent une certaine communauté.
Allant à la rencontre des clients du studio, elle a découvert leurs histoires bouleversantes qui décrivent les conditions politiques, économiques et sociales de l’Afrique des Grands Lacs. Ces témoignages accompagnent les photographies réunies dans l’ouvrage publié aux éditions Steidl et The Walther Collection en 2013.
« En opérant son travail de sauvetage, Martina Bacigalupo poursuit une pratique artistique, apparue dans les années soixante-dix, et consistant à recycler et réorganiser des images existantes. Au moment où des milliards d’images sont disponibles sur Internet et où se pose la question du sens d’en réaliser de nouvelles, la signification qu’elle donne à ces exclues est un véritable travail artistique. Celui de la mise en forme qui donne une fonction, celle qui transforme l’éditeur en auteur. »
Christian Caujolle
Témoignages
Textes issus de l’ouvrage « Gulu Real Art Studio » publié aux éditions Steidl et The Walther Collection, 2013.
P111
Alice AYODA
40 ans
Vendeuse de vêtements d’occasion sur le marché
Je suis venue me faire photographier aujourd’hui parce que ma banque m’a dit que je devais ouvrir un compte pour obtenir un prêt, je dois remplir quelques formulaires et me faire photographier.
C’est la première fois que je viens ici, mon amie m’a dit que c’était un bon endroit, et elle a raison, c’est très confortable. C’est la première fois qu’on me prend en photo. J’ai senti le flash sur mon visage et j’ai eu un peu peur, mais les gens m’ont très gentiment accueillie. J’avais couvert mes cheveux avec un foulard, mais ils l’ont enlevé et ont arrangé mes cheveux pour qu’ils soient beaux. J’ai hâte me faire photographier.
Je viens du quartier de Pece à Gulu, où je vis depuis 2001, mais ma maison est à Anaka, dans le district de Nwoya, à 36 miles de là. Je suis venue ici à Gulu pour des raisons de sécurité, mais à l’avenir, je vais retourner dans mon village. Ici, je loue un logement, mais à Pece, j’ai ma propre maison. J’aime cet endroit parce que ma famille est là et aussi parce que le travail est simple, il ne me donne pas mal à la tête comme ici. En ville, tout est compliqué, mais à la campagne, c’est simple.
P120
Francis KINYERA
35 ans
Chauffeur de boda-boda (taxi-moteur)
Je suis venu ici aujourd’hui pour refaire la photo de mon fils Norbert Mao, qui a un an, car celle que nous avions prise le 9 octobre, jour de l’indépendance de l’Ouganda, n’est pas sortie correctement. Je prendrai des photos de lui tous les 9 octobre. Ma ville natale est à Agago, dans le district de Kitgum. Je suis venu à Gulu en 2000 à cause de la guerre. J’étais maçon à l’époque et maintenant je fais du boda- boda (taxi-moteur) parce que c’est moins fatigant.
Je dois retourner au village à un moment donné, car je suis chef de famille. Je veux aussi rentrer parce que le boda-boda que je conduis ici est loué et je ne veux plus louer de boda-boda pour travailler – ni de maison. Je veux posséder des choses. Ici, en ville, quand je ne paie pas le loyer quotidien du boda-boda, on me crie dessus – les gens ne sont pas patients en ville.
P121
Sirayo OJOK
80 ans
Agriculteur et ancien policier au Kenya
Je suis venu me faire photographier aujourd’hui parce que pendant la guerre, l’armée a volé mon bétail – dix-neuf vaches, douze chèvres et neuf moutons. Je dois me faire photographier au bureau des réclamations de la dette de guerre des Acholis pour que le gouvernement me rembourse. J’essaie car certaines personnes ont été partiellement remboursées, mais je ne suis pas sûr d’y arriver. J’ai été agriculteur toute ma vie, sauf lorsque je suis allé au Kenya pendant quatre ans et quatre mois en tant que policier.
J’ai sept enfants. Deux vivent en ville. Les autres sont dans le village de Bungatira avec moi. Autrefois, Gulu était une toute petite ville, mais maintenant, elle a tellement grandi, elle s’est développée et s’est améliorée, c’est bien. Mais c’est trop cher. J’aime le village parce qu’on peut obtenir des choses sans argent et grâce à nos traditions. Les choses changent dans la vie des Acholis et les femmes en ville sont plus libres et portent des pantalons. Mais cela n’affectera pas profondément notre culture, cela va juste la transformer mais pas la détruire.
P131
Assunta NYIRACH
27 ans
Assistante sociale pour la Commission Justice et Paix de l’Archidiocèse de Gulu
Je suis venue me faire photographier aujourd’hui pour l’assurance médicale de mon nouveau travail. Cela fait seulement un mois que je travaille là-bas. J’ai étudié l’administration publique à l’université de Gulu et je dispense maintenant des formations sur les questions relatives aux droits de l’homme : la transformation des conflits (aider les gens à résoudre progressivement leurs problèmes pour trouver un moyen d’avancer), la justice, la réconciliation pour la guerre et les questions foncières actuelles. Les jeunes sont inquiets car ils sont nés dans des camps et ne connaissent pas leurs ancêtres, ni leurs frontières. Ils se contentent donc de traîner autour des centres, de boire, puis de se bagarrer. Nous travaillons avec des orphelins, de très jeunes mères, des rapatriés, des familles dirigées par des enfants et des personnes ayant abandonné l’école.
Je suis née dans la ville de Gulu. Mon père était employé civil à la poste , ma mère était poissonnière (elle vendait du poisson au marché) et nous n’avons jamais vécu dans des camps. Nos terres sont dans le Nil occidental : mes parents y sont retournés à la fin de la guerre et je vais les voir chaque année en décembre. Mais je vis ici, à Gulu, et je crois que Gulu va devenir une grande ville, car beaucoup de gens viennent ici pour faire des affaires.
Je viens toujours dans ce studio ; il est vraiment très populaire et il est là depuis très, très longtemps. Je me souviens être venu ici quand j’étais enfant.
P136
Jerria ABUR
« Je ne me souviens pas de mon âge ».
Agriculteur
Je suis venu me faire photographier aujourd’hui parce que des gens construisent une route sur nos terres. C’est la route qui va d’Amuru à Juba, au Soudan. Demain, ils vont commencer et je dois leur donner ma photo avant, car ils devraient nous dédommager pour cela.
Je suis né dans le village d’Alero, dans le district de Noya, et mes parents étaient tous deux agriculteurs. J’ai déménagé à Keyo quand je me suis marié. Pendant la guerre, notre terre a été utilisée pour construire un camp de personnes déplacées, nous avons donc vécu avec de nombreuses personnes pendant plusieurs années, puis elles ont commencé à partir. Aujourd’hui, il n’y a plus personne, juste quelques voisins. Je me sens un peu seule maintenant et j’aimerais aller dans un endroit où il y a plus de monde, comme la ville de Gulu. Mais Gulu est trop cher et je n’ai pas d’argent.
C’est la première fois que je fais une photo d’identité et la première fois que je prends une photo dans un studio.
P148
Jennifer AOL
20 ans
Étudiante
Ma cousine veut que j’ouvre un compte bancaire commun avec elle, alors je suis venue me faire photographier aujourd’hui. J’ai terminé mon dernier semestre d’études l’année dernière et j’aimerais continuer. Je voulais commencer le mois dernier mais j’ai perdu mon père alors j’ai dû reporter à plus tard. Ma mère est décédée en 2000 pendant l’épidémie d’Ebola et depuis je vis avec ma tante. Actuellement, je travaille pour une compagnie de téléphone, je vis de la vente de téléphones et de forfaits téléphoniques. Je suis rémunérée en fonction des ventes ; je gagne environ 100 000 à 150 000 shillings par mois. Ma tante est une femme d’affaires avec trois enfants. J’espère que l’année prochaine je pourrai retourner à l’école.
P149
Jennifer NACHITO
24 ans
Femme d’affaires
Je suis venue me faire prendre en photo pour ouvrir un compte et ensuite demander un prêt afin d’avoir plus de produits dans mon magasin. Je vends actuellement du sucre, du sel et j’aimerais avoir de l’huile, des haricots, du riz et de la farine de maïs. Je suis venue à Gulu avec mon mari pour élargir notre commerce. Je viens de Buganda et je n’avais pas d’argent là-bas. J’aime Gulu parce qu’il y a de l’argent et que les gens ont un meilleur pouvoir d’achat. Depuis mon arrivée il y a quatre ans, les affaires n’ont fait que croître Je pense que je vais rester ici pour toujours.